Мишки на улице уже не было. Несколько минут назад бабка загнала его домой. Пацан пытался сопротивляться, да только она оказалась сильнее. Утащила за шиворот да еще дернула за ухо за неповиновение. Ирина ходила возле машины и непрерывно курила, искоса поглядывая на троицу, которая пристроилась на скамейке рядом с мотелем.

Завадский тоже курил, угрюмо уставившись в одну точку. По лицу было заметно, что он напряженно думает.

– Я из ФСБ. Имя настоящее. Здесь в служебной командировке после инцидента, – наконец произнес он.

– Что там все-таки упало? – быстро спросил Никита.

Завадский поморщился.

– Самолет!

Никита в ответ презрительно скривился и посмотрел на Завадского с нескрываемой иронией.

– Да ладно!

– Не ладно, а вправду самолет! Но не гражданский, а военный. Новейшая разработка!

– Ничего себе! – округлил глаза Никита. – Но отчего вдруг свалился?

– Мы почти ничего не знаем, – ответил Завадский, не обратив внимания на его тон. – А вам такие вещи вообще знать не положено. И лезть в эти дела запрещается! Надеюсь, вам знакомо понятие «государственная тайна»? – И уже не спросил, а приказал, с металлическими нотками в голосе: – Кто снимал падение?

– Вот скука! – протянул Никита, однако глаза его хищно горели. Он уже предвкушал сенсацию. – И что нам с ваших откровений? Выходит, нельзя даже на источник сослаться, чтобы дать в номер информацию о падении секретного военного самолета?

– Парень, я не шучу! Никаких информаций в номер! Иначе беды не оберешься! А сейчас искренне советую сказать, кто снимал падение самолета?

– Скажи ему! – буркнула Юля. – Все равно от него ничего не добьешься! А так, глядишь, польза будет… – и перевела взгляд на Завадского. – Насколько я понимаю, не все ладно с этим самолетом? Производственные неполадки, ошибка пилота или вдруг, о ужас, диверсия?

Про диверсию она сказала с легким смешком, проверяя реакцию Завадского. Но тот не дрогнул лицом, и слова Юли, казалось, пролетели мимо его ушей.

Никита замялся, затем нехотя сказал:

– Максим Величко. Вон, у машины его мать стоит. Он жил в Миролюбове, ночью снял падение, как он думал, НЛО, и прислал мне на всякий случай видео с коротким сообщением.

Полковник не сводил с него глаз, смотрел мрачно, исподлобья.

– С каким же?

– «Иду ловить пришельцев. Если что, считайте меня коммунистом». И смайлик. После этого никто его не видел. Куда пропал, неизвестно! Может, ваши коллеги задержали как свидетеля?

Сказав это, Никита запоздало подумал, что их с Юлькой тоже могут легко упрятать в застенки как свидетелей, и невольно прикусил язык. Судя по встревоженному лицу Юли, она подумала о чем-то похожем. Завадский наконец отвел от Никиты взгляд и о чем-то задумался.

– А как насчет девушки? Пошел на свидание и остался у нее?

– Ботаник он! – махнул рукой Никита. – Девушки у него нет, и сбежать он не мог. Он в деревне от армии косил и особо не высовывался. Думаем, он купаться пошел. Мы нашли тот ракурс, с которого он снимал, – с мостков на озере. Там он ваш самолет увидел, побежал посмотреть. Может, его летчики – того? Или военные?

– Летчики? Какие еще летчики? – пробормотал Завадский. – Пилот тут ни при чем. А военные приехали позже. Хотя… Если рассчитать маршрут…

– Вы о чем? – нетерпеливо спросил Никита.

Завадский вскинул голову. Взор его вновь стал ясным и требовательным.

– Мне нужны фотография и паспортные данные Максима. И, по возможности, быстрее!

– Это все в полиции есть, – ответила Юля. – Ирина подала заявление об исчезновении сына. Можете у них взять, заодно пообщаетесь с коллегами. Наверняка у них больше информации.

Завадский покачал головой.

– Нельзя в полицию. Вам еще непонятно, что это был за самолет?

– А если Макса нашли военные, те, что обломки собирали? – не сдавался Никита. – Мало ли? Он мог в темноте в овраг упасть, ногу сломать и валяться там без сознания.

– Хорошо, я узнаю, – коротко сказал Завадский и вынул мобильный. – Сбросьте мне видео и ваши номера телефонов. Завтра созвонимся, передадите данные Максима. И не болтайте, договорились?

Получив вожделенное видео, Завадский не прощаясь пошел к машине. Никита и Юля молча смотрели, как «Нива», круто развернувшись, направилась в сторону Миролюбова.

– Не нравится мне этот тип, – сказала Юля. – По сути, он нас по-крупному поимел. Информацию выудил, а сам ничего не сказал.

– Еще как поимел! – вздохнул Никита. – Но, может, Макса найдет? Это сейчас важнее! Жалко, конечно, что Завадский тебе не понравился.

– С чего вдруг? – рассердилась Юля. – Ерунду не городи!

– И совсем не ерунда! – Никита сделал вид, что хочет обнять Юлю.

Но она оттолкнула его руки и направилась к машине, поводя плечами, словно стряхивала с себя что-то липкое, неприятное. Никита догнал ее, попытался поймать ее взгляд, а когда не получилось, льстиво улыбнулся:

– Радость моя, тебе ж нет равных в соблазнении мужиков. Не заметила разве, как полковник на тебя смотрел? Чуть не сожрал глазами! Не могла этим воспользоваться?

Юля фыркнула. Всю нервозность как рукой сняло. Увидев, как изменилось настроение подруги, Никита вдохновенно продолжал:

– А что? Я в кино такое видел. Шпионка соблазняет важного мужика и выведывает у него секретный план нападения армян на водокачку.

– Я женщина порядочная! – усмехнулась Юля. – Замужняя, мужу верность блюла, блюду и блюдеть буду.

– Будешь, будешь блюдеть, – рассмеялся Никита и подтолкнул ее к машине. – Ну что, Мата Хари – дубль два, поехали домой? Давай я машину поведу? Хотя бы до трассы, как в прошлый раз.

Юля бросила ему ключи и с облегчением заняла пассажирское место. Она ни в какую не призналась бы Никите, что эта поездка вымотала ее вконец и что его предложение вести машину ее несказанно обрадовало. Появилась возможность расслабиться и даже вздремнуть, если никто не полезет с разговорами. Ирина подалась вперед, хотела, видно, о чем-то спросить Никиту, но по его лицу поняла, что он не намерен вдаваться в объяснения. Вздохнув, она сжалась в уголке сиденья и принялась вновь смотреть в запыленное окно.

Никита сел за руль и тронул машину с места. Выезжая со стоянки, они едва не столкнулись с серебристым «Лэндкрузером». Из громадного, как танк, внедорожника выбрался коренастый мужчина лет пятидесяти в светлом костюме и быстрым шагом направился в мотель. И почти мгновенно выскочил на крыльцо вместе с хозяйкой «Версаля».

– Чудны дела твои, Господи! – пробормотал Никита, разглядев в зеркале заднего вида, что женщина машет вслед им рукой, а мужчина орет на нее и в ярости бьет кулаком по перилам крыльца.

Глава 7

Измучившись в дороге, Юля уснула с твердым намерением проспать на работу. Редактор модного журнала не опаздывает: он задерживается. И несть числа причин, по которым он может задержаться на час, два, а то и вовсе явиться к обеду.

Ее любимой отмазкой была «визит в управление культуры». Управление мало того что рассылало уйму пресс-релизов, но еще и дергало редакторов СМИ по всякому поводу. Правда, с Юлей предпочитали не связываться, знали, все равно поступит по-своему, а станешь давить, выставит управление в невыгодном свете. Поэтому к ней обращались только в случае крайней необходимости, и просьбы разместить тот или иной материал звучали редко и очень вежливо.

Но, тем не менее, проспав на работу, Юля привычно звонила секретарю, сообщала, что сидит на нудном заседании и будет не раньше чем через час или два. После поездки в Миролюбово она решила воспользоваться давней уловкой и с утра отправиться на «заседание в мэрию».

Однако спала она неспокойно, металась, несколько раз просыпалась, расправляла сбившуюся простыню, пила воду и опять погружалась в омут тревожных сновидений. И проснулась, когда первый луч солнца заглянул в окно. Взглянула на часы – почти шесть, и вздохнула, так рано она давно не поднималась. Пыталась заснуть опять, но не получилось. Неприятные мысли лезли в голову, будоражили и окончательно разогнали остатки сна. Она встала и направилась в душ, с грустью осознав, что придет на работу вовремя.